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Jul 10, 2023

Mini a Porsche: los especialistas en conversión de vehículos eléctricos hacen que los coches clásicos sean eléctricos

Los conductores en las calles de Melbourne fueron testigos de un evento poco común la semana pasada: un clásico Mini Cooper rojo brillante zigzagueando entre el tráfico y adelantando a un tranvía urbano. Al volante estaba Dave Budge, eléctrico

Los conductores en las calles de Melbourne fueron testigos de un evento poco común la semana pasada: un clásico Mini Cooper rojo brillante zigzagueando entre el tráfico y adelantando a un tranvía urbano.

Al volante estaba Dave Budge, entusiasta de los vehículos eléctricos y director ejecutivo de Jaunt Motors, que toma icónicos autos de gasolina y los convierte en automóviles completamente modernos que funcionan con baterías.

"Cuando combinas el manejo del Mini con aceleración y silencio, es muy divertido conducirlo", dijo a la AAP.

“La desventaja es que me aplana el peinado: cabe cómodamente en el auto, pero mi cabello no”.

El nuevo y potente Mini, repleto de franjas de carreras blancas, es la última conversión de vehículo eléctrico que proviene de las nuevas instalaciones de investigación y desarrollo de Jaunt en Scoresby, en el oeste de la ciudad.

Después de mudarse a un espacio más grande este año, la compañía planea duplicar su área de trabajo en las instalaciones el próximo mes para dar cabida a nuevos proyectos y kits de componentes de vehículos.

Y la nueva empresa no está sola en su expansión: el mercado de conversión de vehículos eléctricos está en auge en Australia y en el extranjero a medida que aumenta la demanda para convertir los roadsters clásicos en comodidades modernas, y más empresas buscan simplificar el proceso para los talleres mecánicos.

Actualizar los vehículos con motores eléctricos, baterías potentes y características como sistemas de frenado regenerativo puede darles a los autos coleccionables una segunda vida y devolverlos a las carreteras.

Pero también hay desventajas, incluido el costo y la certificación eléctrica, lo que significa que las actualizaciones no son una solución práctica para todos los vehículos o conductores.

Cameron Gardiner, director general de Unique EV, ha estado actualizando autos clásicos con nueva tecnología en Australia Occidental desde 2021.

La empresa se hizo un nombre al lanzar el primer automóvil Volkswagen con motor Tesla en Australia, un cuadrado de 1959 pintado en Porsche Munga Green y con una autonomía de conducción de 220 kilómetros por carga.

En los últimos dos años, la empresa ha electrificado VW Beetles, un autobús Kombi, un Mercedes Benz clásico, una réplica de un Porsche descapotable, un LandCruiser y un Range Rover.

"Definitivamente hay mucha demanda", dijo Gardiner.

“Las personas que han convertido sus coches los utilizan como conductores diarios, sacan uno de sus coches de la carretera y utilizan en su lugar su coche clásico.

"Es para personas que aman los coches clásicos pero que no son 100 por ciento puristas".

Convertir un automóvil de 60 años en un vehículo eléctrico de última generación apto para circular no es nada sencillo, y muchas conversiones requieren una combinación de restauración, reemplazo y actualizaciones.

Cada conversión de vehículo requiere alrededor de 200 horas de trabajo, debe cumplir con las pautas de seguridad y ser aprobada por un ingeniero, dijo Gardiner.

Algunos de los vehículos antiguos se pueden actualizar con características avanzadas, como cinturones de seguridad modernos y frenos regenerativos que funcionan con el motor, pero el proceso es complicado y requiere una combinación de habilidades.

"Los mecánicos saben mucho sobre automóviles, pero para ello necesitan ingeniería eléctrica y programación informática y un poco de trabajo de fabricación y desarrollo de software y sistemas de gestión de baterías", dijo Gardiner.

"Es un cambio enorme en la forma en que circulan los automóviles".

Unique EVs está desarrollando una plataforma patentada de “monopatín eléctrico” para actualizar los vehículos Porsche clásicos, que según Gardiner estandarizará las actualizaciones eléctricas.

Es un enfoque similar al de la empresa británica Electrogenic, que recientemente anunció nuevos socios en EE. UU. y el Reino Unido que utilizarán sus kits de conversión de automóviles eléctricos "plug-and-play" para Land Rover Defender, Jaguar E-Type, Porsche 911, Mini Cooper y Vehículos Triumph Stag.

"Hemos visto un gran interés en nuestros kits de conversión de vehículos eléctricos en todo el mundo desde que los presentamos", dijo el cofundador Steve Drummond.

Budge dijo que el Reino Unido estaba “unos años por delante” en conversiones de vehículos, lo que demuestra que existe un enorme potencial para que los talleres automotrices existentes en Australia asuman proyectos similares.

Jaunt Motors está trabajando para crear una línea de producción para la producción en lotes a pequeña escala de sistemas de baterías para ayudar a los talleres a electrificar automóviles clásicos más fácilmente y corregir los errores de lanzamientos de automóviles anteriores.

"De repente, abres el mundo de la historia del automóvil y puedes solucionar el fallo de muchos coches, ya sea su fiabilidad o su rendimiento, y entonces es como cualquier coche que amas", dijo.

"Podemos igualar o superar la capacidad de la batería, podemos igualar o superar el rendimiento, podemos igualar o superar los tiempos de carga; el único desafío que tenemos es el alcance, y eso es puramente un factor de aerodinámica".

Y aunque algunos talleres todavía prefieren trabajar en vehículos anteriores a la década de 1990, que no tienen computadoras, Budge dice que ahora más vehículos pueden hacer el cambio cómodamente.

Según Unique EVs, actualizar un VW Beetle cuesta aproximadamente $65,000 y la oferta de alternativas eléctricas listas para usar para algunos vehículos está aumentando.

El presidente nacional de la Asociación Australiana de Vehículos Eléctricos, el Dr. Chris Jones, dice que los conductores que estén pensando en hacer eléctrico un automóvil clásico deben considerar cuidadosamente el costo, el uso que harán del automóvil, cómo certificar su seguridad y si preferirían abordar la tarea ellos mismos.

"Nos encantan las conversiones; durante mucho tiempo, esa fue la única forma de obtener un vehículo eléctrico si lo deseabas, pero también alentamos a las personas a que lo hagan ellas mismas en su propio vehículo y subcontraten ayuda cuando puedan", dijo.

"Son muy divertidos, geniales y desafíos increíbles, por lo que creemos que las personas deberían hacer sus propias conversiones y disfrutar ellas mismas de la alegría".