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Oct 19, 2023

Revisión del primer manejo del BYD Dolphin EV 2023: ¿Podría nadar en los EE. UU.?

Vídeo relacionado BYD, con sede en China, no vende automóviles en EE. UU., pero es probable que usted ya sea propietario de sus productos. BYD es el mayor proveedor de baterías recargables del mundo y además fabrica las agallas para

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BYD, con sede en China, no vende automóviles en Estados Unidos, pero es probable que usted ya sea propietario de sus productos. BYD es el mayor proveedor de baterías recargables del mundo y, además, fabrica el material necesario para muchos dispositivos móviles. La compañía también fabrica automóviles (EV y PHEV) y el año pasado fabricó medio millón más de automóviles que Tesla, algo impresionante considerando que dichos automóviles no se venden (todavía) en Estados Unidos. Teníamos curiosidad por los automóviles con el trasfondo Build Your Dreams, por lo que BYD nos invitó a São Paulo, Brasil, para el lanzamiento local de su vehículo eléctrico de bajo costo, el Dolphin.

¿Qué tan barato? Pruebe R$149.800, que, para aquellos que no tienen el tipo de cambio del real brasileño en un widget de pantalla de inicio, es poco menos de $31.000. Para poner eso en perspectiva, entre los brasileños (donde los granos de café crecen por millones), un Jeep Renegade básico (1.3T 4x2) comienza en poco menos de $26,000, mientras que el Corolla Cross de Toyota comienza en poco más de $33,000. (Y si 31.000 dólares le parece barato, el Dolphin del mercado chino comienza en el equivalente a 16.300 dólares).

La revelación para la prensa brasileña se presentó casi en su totalidad en portugués, un idioma que no hablamos, pero con un poco de ayuda obtuvimos los siguientes datos: El Dolphin es un vehículo eléctrico de tracción delantera, monomotor y 94 caballos de fuerza que llega a 60 mph en poco más de 10 segundos. Su batería de 44,9 kW ofrece 252 millas de alcance en el ciclo NEDC tremendamente optimista (por lo que sería menos en el ciclo EPA) y la pantalla central reproduce videojuegos y karaoke. Estábamos seguros de que lo del karaoke era un error de traducción, pero no: BYD nos lo demostró. (Al haber experimentado el tráfico de São Paulo, entendimos por qué esta es una característica tan vital en Brasil).

Al día siguiente nos llevaron rápidamente a BYD Dahruj, uno de los varios distribuidores de BYD en São Paulo, para una prueba de manejo del Dolphin. Aquí tuvimos uno de esos momentos comerciales de automóviles: el concesionario nos llevó a un pequeño y elegante Dolphin con llantas de aleación, una franja naranja y un interior de piel sintética multicolor. Dijimos (en inglés): "Esto es bonito, pero ¿podemos ver la versión de 31.000 dólares?". Pausa para la traducción, luego la respuesta: "Esta es la versión de 31.000 dólares".

El Dolphin es un hatch subcompacto de una sola caja, similar en dimensiones al Bolt EV de Chevrolet, con pliegues laterales tipo Hyundai Ioniq 5 y una parte delantera que tiene un vago parecido con el Lincoln MKX de primera generación. El diseño del tablero nos recuerda al SUV eléctrico Volkswagen ID4, con una pequeña pantalla encima del volante y una más grande (enorme, en realidad) en el centro. Al igual que otros productos BYD, la pantalla motorizada gira entre vertical y horizontal. En la escala de sorprender a los vecinos, esto supera el relleno de las salidas de aire eléctricas ajustables de Rivian.

El interior del Dolphin es un carnaval de colores y texturas, muchísimo mejor de lo que esperábamos de un vehículo eléctrico de bajo costo vendido en lo que educadamente se llama un "mercado en desarrollo". No estamos hablando de los niveles de lujo de Rolls-Royce; Los asientos de nuestro auto de prueba estaban tapizados con cuero falso que nos recordaba al vinilo usado en los muebles para bebés. Pero los colores de los asientos son fantásticos: blanquecino con un patrón blanco y naranja, molduras azules y ribetes naranjas. El tablero es una mezcla de plástico gris y plateado cepillado, adornado con un acolchado que recuerda a la tapicería del asiento de los muebles para bebés. La consola central es elegante y elevada, con espacio para un bolso debajo y bandejas de almacenamiento, puertos USB y portavasos en la parte superior. Algunos de los plásticos parecen baratos (algo nada imperdonable en un vehículo eléctrico tan económico), pero hay calidad en el movimiento del interruptor, con la notable excepción de la perilla de volumen.

La cabina se siente estrecha, pero hay mucho espacio para la cabeza y el asiento trasero es significativamente más espacioso de lo que debería estar en un automóvil de este tamaño. Los controles son simples y sensatos. Al contrario de lo que suponemos que son las expectativas de la mayoría de los estadounidenses, todo parecía especialmente bien montado, al menos cuando el coche estaba parado.

Pero lo que más nos impresionó fueron las pantallas. Hemos visto muchos coches, algunos de muy alta gama, que tienen animaciones entrecortadas y atrofiadas, molestas para el infoentretenimiento e imperdonables en el panel de instrumentos. No el Dolphin: los gráficos son nítidos y claros, y todo en la pantalla táctil central se mueve con la suavidad de Apple. Cuando giramos la pantalla de vertical a horizontal, lo que hicimos unas mil veces, la pantalla se reorganizó en un diseño que se adaptaba mejor a esa orientación. (Finalmente nos decidimos por la vista vertical para la navegación y la horizontal para todo lo demás).

Suponemos que no deberíamos sorprendernos; Después de todo, BYD es una empresa de electrónica. En el caso de sus autos, sin embargo, va mucho más allá: BYD fabrica cada pieza del Dolphin excepto los neumáticos y los vidrios de las ventanas. Si sabes cuánto contenido de la mayoría de los automóviles lo fabrican los proveedores, comprenderás que es un gran logro.

Aún así, el Dolphin es un automóvil, no un sistema de entretenimiento doméstico (la línea ciertamente continúa difuminándose), y queríamos ver cómo se manejaba.

Descargo de responsabilidad: São Paulo, aunque tiene muchos atributos positivos, es un pésimo lugar para una prueba de manejo. El tráfico hace que Los Ángeles parezca Manhattan, es decir, Manhattan, Kansas. Las carreteras parecen haber sido mantenidas con dinamita, con baches lo suficientemente grandes como para ocultar una casa. Ésta no iba a ser nuestra evaluación típica de Los Ángeles o Detroit, aunque el pésimo pavimento podría hacer que nuestro contingente de Michigan se sintiera como en casa.

El Dolphin se enciende con un botón y la conducción se activa con un interruptor giratorio en la consola central. Al soltar el freno, somos recibidos con un gemido apagado que suena como un tono de marcado alienígena. Es el aviso para peatones, que empieza de repente y parece innecesariamente ruidoso dentro del coche. También baja el tono cuando el auto acelera y sube cuando el auto desacelera, lo cual es un poco extraño. Afortunadamente, se apaga (nuevamente, de manera bastante abrupta) cuando el Dolphin acelera más allá de un ritmo de jogging. Hablando de sonidos, el sonido del clicker de la señal de giro es el dink-kop-dink-kop de un producto de General Motors de la década de 2000.

El Dolphin no es particularmente rápido, ni siquiera para los estándares de los autos de gasolina económicos, pero tiene la sensación de torque típica de los vehículos eléctricos, aunque en una porción baja en calorías. Hay dos modos de frenado regenerativo, "estándar" y "más grande", aunque ninguno se siente particularmente grande. La dirección es ligera con un dedo y se siente ligera, aunque tiembla ante algunos de los baches más alarmantes. La suspensión, sin embargo, hace un trabajo heroico al suavizar la marcha sobre este horrible pavimento. Logramos encontrar algunas calles casi tranquilas en un vecindario lujoso donde nos escabullimos para grabar videos, y aquí el viaje fue sorprendentemente dócil y cómodo. Aún así, escuchamos bastante ruido en los baches, lo que nos hizo cuestionar nuestra evaluación inicial de la calidad de construcción del Dolphin.

¿En las curvas? No te lo podemos decir por falta de rincones. Dinámicamente, el Dolphin no parecía que fuera a hacer latir nuestros corazones, pero por lo que vimos en las carreteras, deducimos que los brasileños valoran la comodidad y la maniobrabilidad por encima del equilibrio del chasis. Nuestra suposición, basada en el manejo del Dolphin y un par de otros modelos BYD, es que los chinos probablemente seguirán el mismo camino que los surcoreanos: ordenar la dinámica requerirá algo de aprendizaje o alguna contratación de alemanes. (Dicho esto, BYD ha construido un superdeportivo que puede saltar en su lugar aunque le falte una rueda, por lo que tal vez las cosas se queden internamente).

Quizás se pregunte sobre el nombre de Dolphin; Seguro que lo estábamos. La presidenta de BYD USA, Stella Li, explicó que BYD divide sus coches en submarcas. Los coches de alta gama pertenecen a la serie Dynasty, que lleva el nombre de las dinastías chinas: Han, Qin, Yuan, Tang y Song. Los autos de menor costo están en la serie Ocean: Dolphin, Seal, Seagull, Frigate (y aparentemente también Song; nadie dijo que fuera un sistema perfecto). Mientras no lo llamen Marlin, estamos bien.

Considerándolo todo, el Dolphin es un paquete convincente. Claro, el coche es un poco pequeño en lo que respecta al gusto americano, y la autonomía es un poco corta, pero es un coche urbano diseñado para mercados muy diferentes al nuestro. Lo que nos sorprendió fue el ajuste y el acabado (aparte de los traqueteos), el interior brillante y alegre, la forma en que la suspensión lidió con el pavimento post-apocalíptico de Brasil y lo bien que funcionó la electrónica.

¿Veremos el BYD Dolphin en estos Estados Unidos? Como diría la Bola 8 Mágica: "Las perspectivas no son tan buenas". BYD no tiene planes inmediatos de vender automóviles en Estados Unidos (aunque sí vende autobuses eléctricos aquí, que fabrica en Lancaster, California), además tiene las manos ocupadas con lanzamientos en América Latina. Incluso cuando (es decir, si) los autos BYD llegan a Estados Unidos, el Dolphin es un candidato poco probable. BYD tiene otros productos, como el sedán de lujo eléctrico Han y el SUV Song PHEV, que se adaptarían mejor a nuestro mercado. De hecho, el Han ya está a la venta justo debajo de la frontera sur de Estados Unidos, y BYD acaba de iniciar las ventas a los consumidores en México.

Entonces, ¿por qué nos molestamos en escribir esta reseña? Porque BYD Dolphin nos dice mucho, no sólo sobre cómo son los vehículos BYD, sino también sobre el impacto que podría tener en EE. UU. una empresa como BYD, que fabrica casi todos sus propios componentes para vehículos eléctricos (incluidas las baterías). es una preocupación para muchos compradores estadounidenses, y si el Dolphin representa lo que BYD puede ofrecer por $31,000 (no digamos $16,000), será mejor que el resto de la industria se prepare.